Под влиянием революционных событий в Париже Лайош Кошут 3 марта 1848 года призвал к революционным переменам в Австрийской империи. 14 апреля 1849 года Кошут провозгласил независимость Венгрии, низложение династии Габсбургов, республику, а себя — её диктатором. Деятельность Кошута была поразительна: он заведовал финансами, сам командовал отрядом войска, вёл переговоры с Англией и Францией, протестуя против вмешательства России, говорил речи и писал прокламации к народу. Но продолжительная война истощила страну, а Гёргей, завидовавший Кошуту, стал явно противодействовать ему. Кошут, считая свои несогласия с Гёргеем одной из причин неудач, добровольно сложил с себя власть и передал ее честолюбивому генералу.
В общем, это был год венгерского восстания — жизнь и смерть, борьба народа за свободу. Эти события послужили основой для симфонической поэмы Бартока.
***
