И.В. Хертель, скрипач по образованию, был и одним из первых исполнителей на фортепиано. Его скрипичные и клавирные концерты, а также концерты для других инструментов входят в число наиболее оригинальных произведений своего времени. Это яркие образцы классицизма 1760-х – 1770-х годов, объединяющего в себе неистовые и бурные жесты «Бури и натиска» с чувствительностью и выразительностью галантного стиля. Кроме концертов в наследии Хертеля числятся 40 симфоний, музыка к драматическим пьесам, оркестровые увертюры, мессы, пассионы, духовные и светские кантаты, арии и хоралы. Сегодня сочинения этого композитора принадлежит к числу абсолютных музыкальных раритетов.
О жизни Иоганна Вильгельма Хертеля известно немного. Отец его, потомственный музыкант, руководил придворной капеллой в Эйзенахе. Своего сына он предназначал для карьеры юриста или теолога, но наследственные гены оказались сильнее: уже в 12 лет Иоганн Вильгельм аккомпанировал отцу на клавесине во время его концертных поездок по стране. Среди его учителей были музыканты Прусского двора Фридриха II – композиторы братья Грауны, выдающийся берлинский скрипач Франц Бенда и клавесинист Карл Филипп Эммануил Бах.
Основная часть карьеры Хертеля была связана с северным городом Шверином. В 1754 году он был назначен там придворным композитором, а после своего возвращения из Штральзунда, где занимал пост органиста и музикдиректора церкви, он стал личным секретарем принцессы Ульрики-Софии. Однако он продолжал сочинять музыку, был организатором придворных концертов, давал уроки. Он умер в Шверине в 1789 году в возрасте 62 лет. После смерти Хертеля называли одной из наиболее выдающихся фигур на музыкальной сцене Северной Германии.
***
